Die Hard, 1988 yılında serinin başlangıcı olan bir aksiyon filmidir. John McClane karakteri ile Bruce Willis; Los Angeles'taki Nakatomi Plaza'da bir terörist grup tarafından rehin alınan insanları kurtarmak için kolları sıvar. Teröristlerin lideri Hans Gruber (Alan Rickman) ile zeka dolu bir kovalamaca başlar. Film, yalnızca muhteşem bir aksiyon sunmakla kalmaz, aynı zamanda kahramanlığın ne demek olduğunu da sorgular. Kış sezonu yaklaşırken, özellikle Noel döneminde sıklıkla izlenen bu film, her izleyişte izleyicilere farklı bir tat sunar. 1980'lerin ruhunu ve aksiyon sinemasının en iyi örneklerini barındıran Die Hard; dram, komedi ve gerilimi ustaca harmanlar.
Die Hard, Bruce Willis'in John McClane rolündeki performansıyla dikkat çeker. Willis, hem dram hem de aksiyon sahnelerinde sergilediği etkileyici performansıyla izleyiciyi kendisine hayran bırakır. Yanında yer alan Alan Rickman, Hans Gruber karakteri ile unutulmaz bir kötü adam tiplemesi yaratır. Bonnie Bedelia, John’un karısı Holly Gennaro’yu canlandırırken, Reginald VelJohnson, McClane'in polis arkadaşı Al Powell rolünde büyük bir destek sağlar. Ayrıca, filmdeki diğer önemli karakterlere de güçlü aktörler hayat verir; bu da eserin tümünü zenginleştirir. Die Hard, iyi bir oyunculuk kadrosuyla dikkat çekerken, her bir karakterin filmdeki rolü büyüktür.
Die Hard, yalnızca bir aksiyon filmi olmanın ötesinde, cesaretin ve azmin sembolüdür. John McClane karakteri, sıradan bir adam olarak başlar ve inanılmaz cesaret ve kararlılık göstererek olağanüstü durumlarla yüzleşir. Bu film, her bireyin içinde saklı potansiyelin olduğuna dair bir mesaj taşır. Aynı zamanda aile bağlarının önemini vurgular; McClane'in karısını kurtarma çabası, kararlılığın ve sevginin en güzel örneklerindendir. Ayrıca, iyi ve kötü arasındaki çizginin her zaman belirgin olmadığı, karakterlerin karmaşık doğasını da gözler önüne serer. Aksiyon sahneleri ile dolu bu hikaye, aynı zamanda insan ruhunun dayanıklılığını da sorgular.
Die Hard, dönemin sinema teknolojisinden en iyi şekilde faydalanmış bir yapıttır. Sinematografik olarak, karanlık tonlar ve yoğun ışık kullanımları dikkat çeker. Yönetmen John McTiernan, özellikle aksiyon sahneleri için dinamik açılar ve yakın çekim teknikleri kullanarak gerilim yaratır. Mekanın dar alanlarına mahkum edilmiş karakterlerin içindeki sıkışıklığı görsel olarak hissettirir. Sık sık değişen perspektifler, izleyiciyi adeta olayların içine çekerken; düşük ışıkta gerçekleştirilen sahnelerdeki yaratıcılık, filmin genel atmosferini destekler.