Terminatör, zaman yolculuğu temalı, gerilim dolu bir bilim kurgu filmidir. Filmde, gelecekteki bir savaşın insanlık için yarattığı tehlike üzerine odaklanır. Arnold Schwarzenegger’in canlandırdığı Terminator karakteri, geçmişe, 1984 yılına gönderilir ve genç Sarah Connor'ı (Linda Hamilton) öldürmekle görevlidir. Ancak, gelecekteki insanların direnişçi lideri Kyle Reese (Michael Biehn) de geçmişe gider ve Sarah'yı korumaya çalışır. Terminatör, hem özel efektler hem de hikaye derinliği ile sinema tarihinde önemli bir yer edinmiştir. Film, izleyicileri hem aksiyon dolu sahneleri hem de üzerinde düşündüren teması ile etkisi altına alır.
Arnold Schwarzenegger, bu filmle birlikte sinema tarihinin en ikonik kötü karakterlerinden birine imza atmıştır. Oynadığı Terminator karakteri, sinema ve popüler kültürde geniş yankı bulur. Linda Hamilton, Sarah Connor rolüyle güçlü ve kararlı bir kadın karakter çizer. Michael Biehn, Kyle Reese olarak Sarah’nın koruyucusu rolündedir ve ikili arasında duygusal bir bağ kurar. Diğer yan karakterler arasında Paul Winfield ve Lance Henriksen yer alır. Tüm bu oyuncular, birbirleri ile olan dinamikleri ve performansları ile filmin kalitesini yükseltir.
Terminatör, insanlık için tehdit oluşturan bir geleceği ve buna karşı verilen mücadeleyi anlatır. Film, makinelerin insana olan düşmanlığını ve buna karşı direnişin önemini vurgular. Aynı zamanda, bireylerin kaderlerinin birbirine bağlı olduğu fikrini işlerken, insanlığın geleceğinin nasıl şekilleneceğini sorgular. En derin mesajlarından biri, teknolojinin kontrolsüz bir şekilde elimize geçmesi durumunda neler olabileceğidir. Bu, izleyicilere derin düşüncelere iten bir alt metin sunar. Aşk, fedakarlık ve umudun yanında bu film, izleyicilere insanlık onurunu kaybetmemek için verilen savaşı hatırlatır.
Terminatör, dönemin en etkileyici görsel efektlerine sahip olmasıyla dikkat çeker. James Cameron’ın ustalığı ile sahneler, akıcı bir kurguyla izleyiciye aktarılır. Film, düşük ışık kullanımı ve gerilim dolu müzikle birleşerek izleyiciye duygusal bir deneyim sunar. Özel efektler ve makine tasarımı, büyük bir başarı gösterir ve filmin atmosferini derinleştirir.